Lacan'ın Freud'un ölüm dürtüsünü okuması yanlış anlaşılmıştır. O, onu gizemli bir biyolojik güç olarak değil, dil aracılığıyla simgesel hiçleştirmenin gücü olarak nitelendirir böylece dili araçsal, iletişimsel işlevinden arındırır ve onu bilinçdışının varlığının koşulu haline getirir.