Tabunun birbirine karşıt iki anlamı vardır. Kutsal, kutsallaştırılmış ve tehlikeli, korkunç. Tabular tarihlerinin bir evresinde ilkellere dışardan zorlanmış çok eski yasaklardır. Bunlar, şiddetle istenen edimlere karşı konmuş yasaklardır. En eski ve en önemli tabu yasakları totemciliğin iki yasasıdır,yani totem olan hayvanı öldürmemek, kadın cinsinden olan totemdaşlarla cinsel ilişkiden sakınmak. Öyleyse bunların, insanlığın en eski ve en güçlü istekleri olduğu görülmektedir. Totemizm Avustralya, Amerika ve Afrika'nın bazı ilkel insanları arasında dinin yerini alan ve toplumsal örgütlenmenin tenelini oluşturan bir sistemdir. Totemizm, toplumsal olduğu kadar dinsel bir sistemdir. Dinsel cephesinde bir kimseyle totemi arasında karşılıklı saygı ilişkisinden, toplumsal cephesinde de boy üyelerinin birbirlerine ve diğer oymaklara karşı borçluluk ilişkilerinden ibarettir. Nitekim kitabı bitirdiğinizde Freud'un bu totem ve tabuların temelini yine 'baba' figürüne bağladığını görmekteyiz. Baba ilkel kurbanda iki defa temsil edilmiş olur. Birincisinde tanrı olarak, ikincisinde de kurbanlık totem olarak. Babanın yenilgiye uğratılması oğulların en büyük tutkusunu gösteren gereçtir. ( tabiki kız çocuğu hakkında herhangi bir açıklama kitapta yoktur..)
