Züleyha paneli inceledi. "Zalim miymiş yani, Asurbanipal?"
"En acımasız Asur hükümdarlarından biriydi. Elam'ı yok etmesi birçok bilim insanı tarafından soykırım olarak kabul ediliyor."
"Muhteşem bir kütüphane inşa etmesiyle bilinen bir adamdan bundan daha iyisini beklerdim doğrusu."
"O varsayımında hiç de yalnız sayılmazsın. Ama bu, birinin kültürlü ve rafine, cömert, görmüş geçirmiş olup yine de şaşırtıcı derecede zalimce eylemlerde bulunabileceğine dair faydalı bir hatırlatma aslında."
Ayrıca, buradan çok da uzak olmayan bir yerde, binlerce yıl önce, böyle bir günde, her yaştan insanın bir Mezopotamya kralının cenazesini izlemek için sokakları doldurduğunu da biliyordu. Alayın başında kralın en sevdiği karısı, kralın en genç karısı, kralın en sevdiği oğlu, kralın berberi, kralın hikâye anlatıcısı vardı... Ayrıca onlara askerlerden, hizmetçilerden, arp ve lir taşıyan müzisyenlerden ve akik ve lapis lazuli ile bezeli göz alıcı giysiler giymiş saray mensuplarından oluşan bir maiyet eşlik ediyordu. Her birinin elinde kendi küçük kadehi, sessizce yürüyorlardı.
Kraliyet mezarı için belirlenen yere vardıklarında, kadehlerindeki zehirleri içtiler birer birer. Hepsi aynı mezara gömüleceklerdi ki kralın öbür dünyada ona hizmet edecek berberi ve hizmetkârları, şarkılar çalacak müzisyenleri ve hikâyeler anlatacak bir hikâye anlatıcısı olabilsin. O öğleden sonra, sırf güce alışmış bir adam kendi ölümlülüğüyle tek başına yüzleşmek zorunda kalmasın diye, hepsi önceden kararlaştırılan şekilde kendilerini öldürdüler.