"Kavuşulamamış bir arzu, Tanrı korusun, neler yaptırmaz insana?"
(Spoiler) Choderlos de Laclos, bu kitabını yayımladığında yıl 1782'ydi. Fransız Devrimine henüz 7 yıl vardı ve burjuva sınıfının ahlaksızlığını ve ikiyüzlülüğünü anlatmanın tam zamanıydı. Romanın iki ana karakteri Vikont de Valmont ile Markiz de Merteul; zengin, çapkın, hayatta sadece eğlenmek ve zevk almak için yaşayan (ne de olsa paraları var, yazın sarı kula eşliğinde inşaatta çalışmalarına gerek yok) burjuvalardır. Gözlerine hem ahlaklı ve kocasına son derece sadık olan Madam de Tourvel'i, hem de birbirlerine aşık olan iki genç Matmazel Volanges ile Danceny'e kestirirler. İki burjuvanın tek amaçları eğlenmek ve hayatlarına biraz zevk katabilmektir, başkalarının zararına ve hayatlarının kararacak olma ihtimaline rağmen.
De Laclos'un mesajı açıktır: İnsanlarla kuracağınız ilişkilere dikkat edin, bazı insanların niyeti sandığınız gibi değildir, bazı ilişkiler son derece "tehlikeli ilişkilerdir" ve hayatınızı karartabilirler. Ne de olsa hayatın geriye sarma tuşu yoktur!
Özellikle yazıldığı dönemde kadın sadakatinin (ve bekaretinin) önemli olduğu ve kadınların en ufak yanlışlarında toplumsal baskıya maruz kalacakları eski dönemlerde bu roman, bir yandan genç kızlara erkeklerle kuracakları ilişkilerde "adımlarını dikkatle atmalarını" belirtirken diğer yandan (tam tersi bir işlev görerek) tamamen kendi ayakları üzerinde duran Markiz de Merteul karakterinin özgür ruhluluğuna ve çapkınlığına dikkat çeker. Markiz de Merteul, kocası öldükten sonra onun malvarlığına sahip olur ve ekonomik özgürlüğünü böylelikle elde ettikten sonra toplumun ondan beklediği gibi evlenmek istemeyip sevdiği erkeklerle gönül eğlendirmeye çalışır. O zor şartlarda bir kadının özgürleşebilmesinin yolunun önce kadının ekonomik