Bebekler dünyaya anneleriyle güçlü bir bağ sürdürme isteği ve kapasitesiyle gelirler.
Buna karşılık, annenin dikkatini çekememek ve aradaki bağ koptuğunda bunu tekrar kuramamak, bebeği ilişkiler ve ihtiyaçlarının karşılanması konusunda son derece çaresiz ve hevesi kırılmış bir halde bırakabilir.
Bir annenin çocuğunun ihtiyaçlarına yanıt verecek kadar onunla uyum içinde olmaması halinde, anne çocuğa değil, çocuk anneye adapte olur. Öz deneyiminden uzaklaşan çocuk, böylelikle Winnicott'un sahte benlik dediği durumu yaşar.