Roman, bir gemi yolculuğunda geçer. New York’tan Buenos Aires’e giden bu gemide yolcular arasında dünya satranç şampiyonu Mirko Czentovic ve gizemli bir yolcu olan Dr. B. bulunur.
Yolcular, şampiyonu satranç oynamaya ikna eder ve sıradan bir yolcu olan Dr. B.’nin bu oyuna beklenmedik şekilde dahil olmasıyla olaylar gelişir. Dr. B.’nin satrançla ilişkisi, aslında onun geçmişinde yaşadığı travmatik bir döneme dayanır.
Kitap, görünüşte bir satranç oyunu etrafında dönüyor gibi dursa da aslında insanın iç dünyasını anlatıyor.
Zweig, insanın yalnızlıkla, baskıyla ve kendi düşünceleriyle karşı karşıya kaldığında neler yaşayabileceğini sorguluyor.
SatrançStefan Zweig