Erkekler genelde kadınlara göre daha saldırgan ve bağımsız olsa bile bunun istisnaları da vardır. Benzer şekilde, bütün kadınların şefkatli, duygusal ve hassas olduğunu söylemek zordur.
Çocuklar anne babalarını, komşularını, kardeşlerini, oyun arkadaşlarını ve televizyon kahramanlarını izleyerek kadın ve erkeklerden beklenen davranışların neler olduğunu öğrenirler. Çocuklar henüz çok küçükken en etkili modeller anne ve babalarıdır, bu yüzden kişinin cinsiyet rolü davranışı genelde annesinin ya da babasının cinsiyet rolü davranışına benzer (Jackson, lalongo, & Stollak, 1986).