''Üst tabakadan olanlar kendileriyle sıradan halkın arasında soğuk bir mesafe bırakacaklardır hep, onlara yaklaşmakla bir şey yitireceklerine inanıyor gibiler; ayrıca da kent kaçkınları ve kötü niyetli şakacılar da var ki, bunların taşkınlıkları zavallı halkı daha da kırılgan yapıyor.''
Eserin İçeriği;
Altıncı Koğuş; bir hastanenin Altıncı Koğuşu’nda yatmakta olan Ivan Dmitriç ile Doktor Andrey Yefimıç arasında geçen konuşmaları ele alan kısa bir öyküdür. Kitaba adını veren hastanenin Altıncı Koğuşu, son derece bakımsızdır; fiziki koşulları ise sağlıklı bir insanı hasta edebilecek düzeydedir. Ivan Dmitriç, soylu bir aileden gelen eski bir icra memurudur. Ivan’ın yaşadığı kasabadaki hayat, itici ve boğucu bir yaşamdır. Ivan, burada yaşayan bireyleri yüksek ideallerden uzak bir toplum olarak görür. Koğuştaki en bilgili ve eğitimli kişi aslında Ivan’dır, ancak odada onun düşüncelerine tepki ya da destek verecek kimse de yoktur. Hastanede onun farkına varan tek kişi Doktor Andrev Yefimıç olmuştur. Doktor Yefimıç ile Ivan arasında geçen felsefi, siyasi ve toplumsal konular, ikiliyi sürekli karşı karşıya getirir. Siyasetten konu açıldığında Ivan Dmitriç genellikle; ‘toplumun bastırıldığını ve otoritelerden korktukları için düşüncelerini dile getiremediklerini’, Doktor Andrev ise bunun tam aksine; toplumun oldukça ‘özgür’ olduğunu dile getirir. Dmitriç, hastanenin sağlıklı bir yer olmadığından ve insanca muamele görülmediğinden yakınır. Doktor Yefimıç hastanedeki koşulların sağlıklı olmadığının farkında olmasına rağmen stoacı düşünce yapısını destekler. İkili arasındaki konuşma zamanla doktorun düşüncelerinde değişime yer vermeye başlar; ne var ki bu görüşmeler hastane personeli arasında dedikoduya sebebiyet verir. Süreç böyle devam ederken belediye başkanı kendisiyle önemli bir konuyu görüşmek üzere Doktor Yefimıç’e bir mektup gönderir. Görüşmeye giden doktor, karşısında bir heyet görür. Bu heyetin amacı ise sorunları çözmek değil, doktorun aklî sağlığındaki sorunu ortaya koymaktır. Kendisini görevden uzaklaştırmak için -seyahat bahanesiyle- yakın dostu