Alabama eyaletinin Montgomery şehrinde geçerli olan bir kanuna göre, siyahlar otobüse arkadan binmek ve arka sıralar oturmak zorundaydı. Ancak eğer beyazlara ayrılan kısım dolarsa o takdirde beyazların sıralarına en yakın sırada oturan siyahlar yerlerini beyazlara tekrar etmek mecburiyetindeydi. 1955 yılında Rosa Park isimli bir siyahi kadın bir akşam üstü yorgun argın işinden evine dönerken otobüste beyazların kısmına yakın bir koltuğa oturmuştu. Beyazlara ayrılan kısım dolunca otobüs şoförü kadına yerini beyaz bir yolcuya vermesini hatırlattı. Rosa Park, beyaz yolcuyla aynı parayı verdiğini söyleyerek bunu reddetti. Ancak kanuna karşı geldiği için tutuklandı ve hapse atıldı. İşte Martin Luther King isimli bir Hristiyan papazın önderliğindeki Sivil Haklar Hareketi, ilk başta Rosa Park'ı kurtarmak ve desteklemek için ortaya çıkmıştır.