Nobel Edebiyat Ödüllü John Steinbeck tarafından ustalıkla kaleme alınan Fareler ve İnsanlar, 1930’lu yılların California’sında işçilerin yaşamını, iki ana karakter üzerinden anlatarak dönemin çarpıcı gerçeklerini ve o insanların hayatla ilgili hedeflerini ortaya koyan sade anlatımlı kısa bir eserdir. Bu eser, aynı zamanda dönemin ilginçliğini, insanların beklentilerini ve karamsarlık duygusunu yerinde tespitlerle ve mükemmel bir üslupla ele alması nedeniyle sağlam ve başarılı bir eser olarak kabul edilebilir.
Yukarıda bahsettiğim iki ana karakter, yani George ve Lennie, mevsimlik iki tarım işçisidir. George, ufak tefek ama zeki bir adamdır; Lennie ise koca cüsseli, hayvani ve orantısız bir güce sahip, zeka geriliği olan bir karakterdir. George sürekli yeni işler bulur, ancak Lennie bir şekilde başlarını belaya sokar ve işten atılmalarına sebep olur. İşler istedikleri gibi gitmez. Tam da bu noktada, John Steinbeck’in de etkilendiği Robert Burns’ün şiirinde geçen “En iyi planlar, farelerin ve insanların sıkça ters gider” sözü burada yerinde olur.
Planları, her işçinin olduğu gibi işverenlerin boyunduruğundan ve zorbalığından sıyrılarak, kendi topraklarını işlemek, ekip biçerek istediğinde yatıp dinlenmek, yani sadece kendilerini düşünerek özgürlüklerini yaşamak isteyen George ve Lennie de bu idealleri fazlasıyla taşırlar. Ancak bu fikirleri gerçekleştirmek hiç de kolay değildir; bu, birikimle olabilecek bir işti ve birikimi sağlamak uzun yıllar çalışarak mümkün olabilirdi. Fakat bu fikirleri taşıyan hiçbir işçi, çeşitli olaylar ve koşullar neticesinde bu ideallerini gerçeğe dönüştüremezdi. Kimisi sakat kalır, kimisi yaşlanır, kimisi güçten düşer. Kimisi de tek başına bu hedeflerine ulaşamayacağını düşünüp parasını gazinoda ya da genel evde kısa bir haz için çarçur