CO2 emisyonu
İnsanlar, Sanayi Devrimi'nin başından bu yana atmosfere üç yüz altmış beş milyar ton karbon eklemeye yetecek kadar fosil yakıt -kömür, petrol ve doğal gaz- tükettiler. Ormanların yok olması yüz seksen milyar ton daha ekledi. Bu rakama her yıl yaklaşık dokuz milyar ton daha ekliyoruz; miktar her yıl yüzde altıya varan oranlarda artıyor. Tüm bunların sonucunda, günümüzde havadaki karbondioksit konsantrasyonu -milyonda dört yüzden biraz daha fazla- son sekiz yüz bin yıldan daha yüksek. Büyük olasılıkla, son birkaç milyon yılda olduğundan da yüksek. Mevcut trendler devam ederse, 2050 itibariyle karbondioksit konsantrasyonları sanayi öncesindeki seviyelerin kabaca iki katına, milyonda beş yüzün üzerine çıkacak. Böyle bir artışın ortalama küresel sıcaklıklarda iki ila dört derece arasında bir artışa neden olması bekleniyor; bu da geride kalan buz dağlarının büyük bölümünün yok olması, alçak rakımdaki adaların ve kıyı şehirlerinin sular altında kalması ve Kuzey Kutbu'nun erimesi de dahil olmak üzere, dünyayı değiştirecek çeşitli olayları tetikleyecektir. Ancak bu hikayenin sadece yarısı.
Dünya yüzeyinin yüzde yetmişi okyanuslarla kaplı ve su ile havanın temas ettiği her yerde bir alışveriş yaşanıyor. Atmosferdeki gazlar okyanuslar tarafından emiliyor ve okyanusta çözünen gazlar atmosfere salınıyor. Bu ikisi dengeli olduğu zaman, çözünen miktarlar ile salınan miktarlar aşağı yukarı aynı oluyor. Bizim yaptığımız gibi, atmosfer kompozisyonunu değiştirin, o zaman alışverişin bir tarafı ağır basacaktır: Suya daha çok karbondioksit girer, sonra da yeniden salınır. Bu yolla insanlar sürekli olarak denizlere karbondioksit ekliyorlar, tıpkı volkan ağızlarının yaptığı gibi ama aşağıdan değil, yukarıdan; üstelik küresel ölçekte. Sadece bu yıl içinde okyanuslar iki buçuk
Göktaşı güneydoğudan geldi, dünyaya göre dar açıyla hareket ediyordu, dolayısıyla irtifa kaybeden bir uçak gibi yukarıdan değil, yandan yaklaştı. Yucatân Yarımadası'na çarptığında saatte yaklaşık yetmiş iki bin beş yüz kilometre hızla ilerliyordu ve yörüngesi nedeniyle Kuzey Amerika özellikle ağır hasar almıştı. Yakıcı su buharından ve molozdan oluşan devasa bir bulut hızla tüm kıtayı sardı; hareket ederken genişledi ve yoluna çıkan her şeyi yakıp kül etti. Bir jeolog bana bunu anlatırken, "Alberta'da yaşayan bir triseratops olsaydın, buharlaşman yaklaşık iki dakika sürecekti" demişti.