Eser ;" Toplum, sözleşme ile doğar." , " Egemen Varlık " , " Yönetim Biçimleri" , " Sistemin İşleyişi ve Toplumun Dini" olmak üzere 4 kitaptan oluşuyor.
J.J.Rousseau'ya göre, doğa yasalarına uyumlu yaşayanlar özgürdür.Toplum düzenine geçince bu özgürlük yitirilmiştir. Çünkü; insanlar arasında mal-mülk tutkusu, kölelik-efendilik ilişkileri oluşmuştur.
Rousseau'ya göre, aile; politik kurumların ilk örneğidir. Baş,baba; halk, çocuktur. Hepsi esit ve özgür doğar. Özgürlüklerinden ancak çıkarları uğrunda vazgeçerler. Fark ise; ailede babanın çocuklarına olan sevgisi onlara gösterdiği özeni karşılar. Devlette ise devlet başkanının halkina beslemediği bu sevginin yerini "hükmetme zevki " alır.
Halkın nüfusu arttıkça baştakilerin sayısı azalmalıdır.
3 çeşit yönetim biçimi vardır:
Demokrasi: Küçük devletlere uygundur. Yönetici sayısı yurttaş sayısından fazla ise uygulanır,.
Aristokrasi: Orta dereceli devletlere uygundur. Yurttaş sayısı yönetici sayısından fazla ise uygulanır.
Monarşi: Varlıklı uluslar için uygundur. Yönetim tek bir kişinin elindedir.
Eserde Rousseau'nun bu Yönetim bicimleri, toplum düzeni, din ve toplum ilişkisi üzerine olan düşüncelerini okuyoruz. Yer yer çelişkili olsa da toplum yönetimi konusunda düşündürücü bir eser, sindirerek okunmalı.