Dedikodu çoğunlukla, başkasının sözünü, aleyhinde konuşulan kişiye ulaştırmak olarak bilinir. "Falanca senin hakkında şunları konuşuyor" demek gibi. Ancak dediko-du bununla sınırlı değildir. Bunun geniş tarifi şudur: Dedi-kodu, açıklanması hoş görülmeyen şeyi anlatmaktır.
Hoşlanmayan kişi, ister hakkında konuşulan, ister kendine söz götürülen, ister üçüncü bir kişi olsun farket-mez, hepsi dedikodu sayılır. Açıklanan şey ister sözle, ister yazıyla, ister işaret ve imayla olsun hepsi aynıdır. Bu an-latılan şeyler, şahsın sözleri, işleri, herhangi bir ayıbı veya kusuru olsun olmasın farketmez, hepsi dedikodu sayılır.
Kisaca dedikodu, açıklanması istenmeyen gizli bir şeyi açıklayıp yaymak ve ortaya çıkarmaktır.