Japonya'daki bir Zen rahibinin hayatı, çok sıkı meditasyon dönemleri, iş uygulamaları ve öğelere maruz kalma ile oldukça zorludur. Bu herkesin kaldırabileceği bir şey değildir ve uygulama konusunda ciddi olmayan ya da kendilerini bekleyen zorluklara hazır olmayan kişilere uygun değildir. Japonya'daki bir Zen tapınağının kapısını çalarsanız, tapınağa girmek için iki gün beklemek zorunda kalabilirsiniz. Bu ilk sınavdır. Bu sınavı geçerseniz, sonrasında küçük bir odada üç ila beş gün boyunca oturmak zorunda kalabilirsiniz. Bu sınavı da geçince diğer rahipler ile birlikte Zendo'ya (meditasyon alanı) kabul edilirsiniz ve birkaç uygulama gününden sonra Zen ustası ile tanışırsınız.
Hint felsefesine göre, duygusal yaşamlarından ve zevk verici tutkularının yerine getirilmesinden yoksun bırakılan insanlar bastırılmışlardır ve sürekli gerginlik içinde yaşarlar. Tüm bunlar kişinin akıl sağlığı ve refahı için yıkıcıdır.
Aşağıdaki metin, antik Katha Upanişad'dan alınmıştır. Buradaki at arabası benzetmesi, öz kontrol erdeminden bahseden Platon'da da görülür.
Ruhu bir at arabasının efendisi olarak düşünün. Beden arabanın kendisidir, akıl sürücüsüdür ve zihin de dizginleridir. Duyular atlardır ve tutkular üzerinde yolculuk ettikleri yollardır.
At arabasının efendisi, arabanın, sürücünün, dizginlerin ve atların kontrolüne tam olarak sahip olduğunda, araba hızlı ve düzgün şekilde yol alır. Aynı şekilde ruh bedeni, zihni ve duyuları kontrol ettiğinde de hayat neşeli ve mutlu olur. Ancak efendi tam kontrole sahip değilse atlar çılgınca gider. Tıpkı bedenin, zihnin ve duyuların ruh tarafından kontrol edilemediği durumlarda üzüntü ve acı olması gibi.
Tutku duyulan şeyler duyuları yönlendirir. Duyular zihne bilgi sunar ve bu şekilde zihnin düşüncelerini etkiler. Zihnin düşüncelerine akıl yeteneği karar verir. Ve akıl ancak ruh tarafından yönlendirildiğinde başarılı şekilde çalışır. Akıl ve zihin, ruhun yönlendirilmesini duyacak ve buna uyacak şekilde eğitilebilir. Eğitim, aklın ve zihnin daha yüksek bir bilinç seviyesine yükseldiği meditasyon şeklinde yapılır.
Bu yüzden uyanın, ayağa kalkın ve sizi eğitebilecek bir öğretmen arayın.
Platon ve Upanişadlar iki farklı coğrafyada başlamış ama aynı doğruya ulaşmışlardır: Gerçek mutluluk ancak akıl tutkuları yönettiğinde elde edilebilir, aksi durumda değil. Bu fikir 2500 yıldan daha eskidir.
İslam, okuryazarlığa çok önem vermektedir. İlk yıllarında, Müslümanlar savunma savaşları yaparlarken bile, düşman mahkumlar on genç Müslümana okuma yazma öğretmeleri durumunda özgürlüklerini kazanabiliyorlardı. Hem kızların hem de erkeklerin okula gitmesi teşvik ediliyordu ve birçok Müslüman ülke üniversite programlarındaki kadınların sayısı erkeklerden fazlaydı.