“Anksiyete bozuklukları, içeriden veya dışarıdan geldiği idrak edilen tehdit veya tehlikeye karşı verilen abartılı cevabı yansıtmaktadır. Bu cevabın özerk sinir sistemine ilgili olan kısmı, kaygı yaratan durumu ortadan kaldırmak adına organizmaya birçok davranışsal seçenek sunar. Kaçmak, hareketsiz kalmak, teslim olmak veya savaşmak bunlar arasındadır.
Bu cevaplar, başkalarının da olası bir tehlikeden haberdar etmek suretiyle diğerkâm (özgeci) davranışlar arasında yer almaktadır. Evrimsel açıdan “korku”, en normal kabul edilen adaptif değişkendir. “Kaygı”, patolojik ve abartılı korkuyu yansıtır ve boyun eğme veya depresyon gibi savunma mekanizması olarak kabul edilir. Depresyona tezat olarak anksiyete atakları sıklıkla sadece başkalarının dikkatini çekmeyi hedefler ve otomatik olarak kesilir. Ayrıca anksiyeteye yol açan ortamlardan uzak durmak, depresyona yol açan sebeplerden uzak durmaktan daha mümkündür. Benzer şekilde, Obsesif Kompulsif Bozukluğun (OKB) da kişilerin abartılı hijyen (temizlik) arama veya tehlike potansiyeli olabilecek durumlardan korunmayı sağlayacak şekilde diğerkâmca bir tarafı olduğu ileri sürülmektedir. Fobik nesneler ve ortamlar o kadar yaygın bir orandadır ki bunların atalarımızdan aktarılmış olan ortak evrimsel bilgiyle şekillendiği çok belirlidir.