Uluslararası ilişkiler disiplininde caydırıcılık, stratejinin en sık başvurulan araçlarından biri olarak ele alınır. Ancak caydırıcılık, yalnızca tehdit kapasitesine sahip olmakla sağlanmaz. Asıl mesele, bu tehdidin inandırıcı olmasıdır. İnandırıcılık ise güçten ziyade irade ile ilgilidir. Devletin hangi koşullarda güç kullanacağına dair tutarlı bir çizgi sergilemesi, caydırıcılığın temelidir.