Babası II. Şarru-kin’in M.Ö. 705 yılında savaş alanında ölmesi sonucu Asur tahtına, Sanherip ya da Sennaherib olarak bilinen oğlu ve veliahtı Sin-ahhe-riba çıkmıştı. Hükümdarlığı Asur imparatorluğu için bir barış dönemi olmuştur. Farklı Siyasal, yönetsel ve dinsel görüşleriyle öncekilerden ayrılan kral saltanatına bir dizi reformla başladı.
Asur kralları 150 yılı aşkın bir süre Kalhu’da oturdular. M.Ö. 721 yılında tahta güçlü ve becerikli hükümdar II. Şarru-kin çıktı. Saltanatı Asur devleti ve sanatı için bir dönüm noktasıdır. İktidarının başlarında yepyeni bir başkent kurmak için kollarını sıvayan kral yer olarak musul’un 20 km kuzey doğusundaki modern hor Saat seçti. M.Ö. 717’de kendi adını vererek (Dur-Şarrukin) kurulmasına başlanan kentin sitadelinde, yapay teras üzerinde yükselen büyük bir saray göz alıyordu.
M.Ö. 9. yüzyılın ilk yarısı içinde yakın doğunun yeni güç dengelerinden biri haline gelmeye başlayan Asur krallığının sanatı, Kalhu’nun başkent seçilmesi ile yepyeni bir çıkış yakalamıştır. Bu biraz ani ve fakat olgun çıkış gücünü, çevre kültürlerden olduğu kadar eski Mezopotamya geleneklerinden almaktadır. Başkentin, işlenmeye çok elverişli taş yatakları bakımından zengin bir bölgeye taşınışı kabartma sanatındaki ani yükselişin bir başka nedenidir.