Ailesine bakmak ve borçlarının ödemek için çalışan genç adam Gregor Sansa, bir sabah çok farklı uyanır. Dönüştüğü yeni böcek bedeninde bile ilk gün işe geç kaldığını ve nasıl yetişeceğini düşünürken aklında hala borçlar ve ailesine karşı sorumlulukları vardır.
Dönüşümün ilk gününde işe geç kalması üzerine iş yerinden gelen yetkili ve ailesinin önüne bu yeni haliyle çıkması herkesi şoka uğratır. Tiksinti oluşturan bu yeni hali ailesi tarafından bile dayanılamaz ve odasına girilemez bir durum olarak karşılanır. Başlarda kardeşinin ona iyi davranması ve beslemesi bile çok uzun sürmez ve zaman içinde aile için bile bu durum külfet olmaya ve istenmemeye başlamıştır.
Sürükleyici ve acaba Gregor Şamsa bu dönüşümden nasıl kurtulacak diye beklerken kitap çok daha farklı bir sonla biter.