Cevdet Kudret Solok, Yedi Meşale Edebiyat Topluluğu’nun kurucularından; edebiyatımızın önemli şairlerinden ve edebiyat tarihçilerinden biri. Roman alanında tek eser vermiş gibi bilinse de aslında bir üçleme yazmıştır:
Sınıf Arkadaşları, Havada Bulut Yok, Karıncayı Tanırsınız.
Bu üçlemenin ilk kitabı olan Sınıf Arkadaşları, sanatsal açıdan “çok büyük bir roman” iddiası taşımaz belki ama anlatımı, içeriği ve samimiyetiyle çok güçlü bir metin. Okurken kimi yerde güldürüyor, kimi yerde duygulandırıyor, kimi yerde tek bir cümleyle insanı düşündürüyor. Bitirdiğinde de insanda şu his kalıyor:
Keşke Cevdet Kudret daha çok roman yazsaymış.
Romanın ana karakteri Süleyman. Hikâye Birinci Dünya Savaşı yıllarında başlıyor. Süleyman’ın babası kunduracıdır, ailesini geçindirirken seferberlik emriyle orduya alınır ve Musul’da şehit olur. Savaş yıllarında Süleyman annesi, anneannesi ve dedesiyle birlikte yaşar. Daha sonra yaşanan bazı gelişmelerle annesiyle birlikte yaşamaya başlar. Savaş dönemi olduğu için hayat onun için hiç kolay değildir. Yokluk, yoksulluk, geçim derdi hayatın parçasıdır. Buna rağmen annesi, Süleyman’ın okuması için her türlü fedakârlığı yapar.
İstanbul’un tarihi semtlerinden biri olan Fatih’te geçen bir çocukluk…
İlkokul ve sultani eğitimini burada sürdürür.
Romanın sonunda ise sultani biter, Süleyman Edebiyat Fakültesi’nde okur ve öğretmen olur.
Ama kitap sadece Süleyman’ın hayatını anlatmaz.
Adından da anlaşılacağı gibi, sınıf arkadaşlarının hayat hikâyeleri de anlatılır.
Behçet, Tahsin, Cezmi, Bilal, Halil, Kevkep, Ferhat, Veysel, Kenan, Yakup, Bekir, Haydar, Şevket…
Kimi kısa, kimi uzun anlatılır; kimisi okul sürecinde ayrılır, kimisi sonradan hikâyeye girer.
Cevdet Kudret bu karakterler üzerinden:
• savaş yıllarındaki zorluğu,
• ekmek karnesi