Milli eğitim bakanlığı onaylı 100 temel eserden biridir.
Yusuf 9 yaşında , anası babası eşkıya baskınında öldürülmüş küçücük yaşına rağmen katillere karşı koymaya çalışırken parmağından olup, Kaymakam Selahattin Bey tarafından evlatlık edinilmiştir.
Selahattin Bey tarafından sevilip, eşi tarafından bir türlü sevilememektedir. Yıllar geçtikçe Selahattin Bey'in kızı Muazzez ile aralarında bir sevgi bağı oluşmaktadır. İkisi de farkındadır lakin bunu ortaya çıkarmak ikisinide korkutmaktadır.
İçkiye ve kumara biraz düşkün olan Selahattin Bey, bir gün büyük bir borcun altına düşür ve olayda Yusuf ve Muazze sorumluluk düşmektedir. Zaman için de Muazzez talipler çıkar buna engel olamak isteyen Yusuf, Muazzez'i kaçırır başka yere giderler.
Selahattin Bey ikisini de affedip geri getirir ve onlara bir yuva kurumaya çalışmaktadır.
Babası bildiği Kaymakam Selahattin Bey öldükten sonra evin bütün sorumluğu Yusuf'a kalır. Uzak yerlere gidip çalışmak zorunda kalan Yusuf'un arkasından kaynanası kızının aklını karıştırıp kötü fikirler sokar.
Yusuf'un o çok sevdiği Muazzez'in acı ve hüzün dolu bir hâlde elinden kayıp giden bir hikâye bekler.
Hayatta hiçbir şey ona kıymetli görünmemiş, peşinden koşmak, erişmek, sahip olmak arzusunu vermemişti. Etrafına daima bir yabancı gözüyle bakmış, hiçbir yere bağlanmak arzusu duymamış, bu yalnızlığının gururu içinde memnun olmaya çalışmıştı. Şimdi İlk defa bir şey istiyor, hem de korkunç bir şiddetle istiyordu. Fakat niçin bu istek bir imkansızlıkla beraber gelmişti? Niçin hayatının en büyük arzusunu, şimdiye kadar belki yine içinde, fakat en gizli yerlerde saklı duran bu arzuyu, hapsedildiği yeri parçalayarak ortaya çıkar çıkmaz öldürmeye mecbur kalıyordu?... Niçin? Kimin için?..