Uygarlık insan ile tabiat arasındaki madde alışverişini yoğunlaştırmaya, zahiri yaşayışı dahili olanın zararına teşvik etmeye çalışmaktadır. "Elde etmek için üretmek, israf etmek için elde etmek" prensibi uygarlığın karakterinde mevcuttur. Öbür tarafta her kültür insani ihtiyaçların sayısını veya hiç olmazsa onların tatmin derecesini indirmek ve bu suretle insanın iç hürriyetini artırmak ister. Onun dini mahiyeti bunda ortaya çıkıyor.
İnsanın yaptıklarından mesul olduğunu tespit etmek ve onu bu yüzden cezalandırmak insanidir; ondan pişmanlık duymasını, tutumunu değiştirmesini, "uslanmasını" istemek ve onu bağışlamak gayri insanidir.
Cezanın gayesi ne önleme, ne koruma ve ne de tazmindir. Yani failin ıslahı da dahil olmak üzere herhangi pratik, dünyevi bir hedefi yoktur. Gayesi, yasak bir fiilin icrasıyla ahlaki düzende bozulmuş olan dengenin yeniden kurulmasıdır.