1796 da General Napolyon Bonapart italyan ordusunun komutanlığına getirildi. Bu olaydan sonra Fransız birlikleriyle koalisyon devletleri arasında çatışma başladı. Sonunda Napolyon 1797 de Venedik Cumhuriyetini ortadan kaldırarak Cisalpina Cumhuriyetini kurdu ve Campoformio antlaşmasıyla Veneto bölgesini ünlü Avusturya hanedanı habsburg'lara verdi. Bu olay, Napolyon'un İtalya'da eski rejimi yıkarak ulusal özgürlük çağını başlayacağını uman Foscolo ve Alfieri gibi aydın yurtseverlerde büyük düş kırıklığı yarattı.