Bu kitabın dünya edebiyatının çeşitli örnekleriyle gösterdiği en önemli husus kurmaca yazmanın bir reçetesinin olmaması. Yazar bunu önemli eserlerden aldığı parçaları karşılaştırarak, üslup farklarını göz önüne sererek yapıyor.
Selim İleri bu kitapta söyleşi formunda baştan sona kendi edebiyatını ele alıyor. İçtenlikle 50 yılın hesabını veriyor. Bir edebiyat aşığının doymak bilmeyen açlığı hala sürüyor.
Orhan Pamuk denemelerinden, söyleşilerinden, gazete yazılarından oluşan bu kitapta Orhan Pamuk'un edebiyata ve dünyaya bakışı hakkında çok şey öğrenilebilir. Ayrıca, kitapta kısmen otobiyografik sayılabilecek bir hikaye de var.
Baudelaire amacına ulaşıp kendisinden önce şairlerden farklı şiiriyle okuyucuyu çarpıyor. Şairin Türk şiirini ne kadar etkilediği açıkça görülüyor, ondan etkilenen şairlerimiz onun kadar cesur olmasalar da...
Kitabın adı "Edebiyatın Kısa Tarihi" fakat daha çok İngiliz edebiyatı tarihinden bahsediliyor yine de edebiyat tarihine giriş için okunacak kitaplardan birisi olabilir. Akıcı ve sade bir üslup kullanılması okurken dikkatin kitaptan dağılmamasını sağlıyor.