Fakat Sokrates'in Phidias'ın ve Perikles'in çağdaşları, hayatın temel ilkesi olarak şunu öne sürmüşlerdir: 'Hiçbir şeyde aşırıya kaçmamalıdır! Hiçbir şey tek taraflı olmamalıdır. Her şeyde orta yolu gözetmelidir. Her şeyi zamanında ve yerinde yapmalıdır.'
Ülkede kültürle uğraşan saatçiler yoktu. Toplum düşüncesi uykuda; cehalet ise zirvedeydi. Bunun yanı sıra nüfus artışıyla birlikte yoksulluk da artıyor, devlet gücü zayıflıyor, ahlaki, fikri ve ticari hayat yok olma tehlikesi yaşıyordu.