Marx'a göre çağdaş toplum, bir sanayi toplumudur. Üretim araçları, esas olarak fabrikalardır. Üretim araçlarına sahip olanlar sermayeye, yani kapitale sahip olan bir avuç sermayedardır. Meydana gelen sınıflaşma biçimi, işçi-patron sınıflaşma tarzıdır. Bu iki sınıfın çatışması, sonunda komünist, yani sınıfsız toplumda senteze ulaşacaktır.