Modern çağ öncesinde insanlar "kimlik" ve "tanınma"dan söz etmiyordu; bunun nedeni de (bizim deyimimizle) kimlikleri olmaması ya da tanınmaya gereksinim duymamaları değil, bunların konu edilmelerini gerektirmeyecek kadar sorunsuz olduklarının düşünülmesiydi.