En iyi tıbbi bakımı alan insanlar, kendilerine bol yiyecek sağlanan ve onu avlayacak avcı olmadan bir kafeste tutulan hayvanlar neden kaçınılmaz olarak elden ayaktan düşer ve ölür? Bu hayatın en açık gerçeğidir fakat buna neden olan şey hakkında hiçbir şey açık değil.
Dikkate değer bir teori, ana pigmentli tabakanın altındaki tabakada güneş ışınlarının D vitamini oluşumunu tetiklediğini vurgulamaktadır. Bu şekilde güneşli, tropikal bölgelerdeki insanlar çok fazla miktarda D vitamininin yol açacağı böbrek hastalıklarına karşı korunmak için koyu deri rengine sahip olmak üzere evrimleşmiş olabilir. Uzun, karanlık kışların hüküm sürdüğü İskandinav ülkelerindeki insanlarsa D vitamini azlığından kaynaklanan raşitizmi önlemek için açık deri rengine sahip olmak üzere evrimleşmiş olabilir.
Doğal seçilim insanlar arasındaki bazı coğrafi farklılıkları da kesinlikle açıklamaktadır. Pek çok siyah Afrikalı, tropikal bir hastalık olan sıtmaya karşı onları koruması nedeniyle, örneğin İsviçreliler de görülmeyen, orak hücre hemoglobin genine sahiptir. Bu genin yokluğunda hastalık birçok Afrikalıyı öldürdü. Bazı bölgelere özgü görülen, And dağlarında yaşayan insanların yükseklerde azalan oksijeni daha etkin biçimde almayı sağlayan geniş göğüsleri, ısı kaybını korumaya yönelik eskimoların kompakt vücutları, Güney Sudanlıların ısı kaybını kolaylaştırmaya yönelik ince, dal gibi vücut yapıları ve Asyalıların gözleri soğuktan ve kardaki güneş yansımasından koruyan yarığa benzer gözleri gibi diğer bazı özellikler de açık bir şekilde doğal seçilimle evrimleşmiştir.
Soyumuz kuyruksuz maymunlardan ayrılıktan sonraki milyonlarca yıllık sürecin büyük bir kısmında, yaşayış bakımından şempanzelerden çok farklı değildik.