Alışkanlık istifleme en iyi, işaret hayli belirli ve hızlı bir şekilde eyleme dökülebilir olduğunda işe yarar. Pek çok insan fazla belirsiz işaretler seçer. Bu hatayı ben de yaptım. Şınav çekme alışkanlığı başlatmak istediğimde alışkanlık istifim, “Öğle yemeği için ara verince on şınav çekeceğim,” şeklindeydi. Bu ilk bakışta makul görünüyordu. Ancak çok geçmeden tetiğin açık olmadığını fark ettim. Şmavlarımı yemeğimi yemeden mi çekecektim? Öğle yemeğini yedikten sonra mı? Nerede yapacaktım bunu? Birkaç tutarsız günün sonunda alışkanlık istifimi, “Öğle yemeği için bilgisayarımı kapatınca masamın yanında on şınav çekeceğim,” şeklinde değiştirdim. Belirsizlik giderilmiş oldu.
“Daha fazla oku,” ya da “Daha iyi beslen,” gibi alışkanlıklar değerli amaçlardır ama bu hedefler sizin nasıl ve ne zaman eyleme geçeceğiniz konusunda talimat sağlamaz. Kesin ve net olun: Kapıyı kapattıktan sonra. Dişlerimi fırçaladıktan sonra. Masaya oturduktan sonra. Kesinlik önemlidir. Yeni alışkanlığınız belli bir işarete ne kadar sıkı bağlı olursa harekete geçme zamanı gelince bunu fark etme ihtimaliniz o kadar artar.