Rus edebiyatının "babası" sayılan bu eser, hem çok komik hem de çok hüzünlüdür. Çiçikov isimli bir kurnazın, ölmüş köylülerin (canların) listesini satın alarak zengin olma çabasını anlatır. Aslında satın aldığı şey ölü köylüler değil, Rus toplumunun yozlaşmış ruhudur. Okurken "insan ne kadar alçalabilir?" diye sormadan edemezsiniz.