İnsan artan deneyimi ve mantığı sayesinde eylemlerinin daha uzak sonuçlarını kavramaya başlar ve eski çağlarda hiçbir değeri olmadığını gördüğümüz ölçülülük, iffetlilik vb. kişisel erdemler zamanla değer kazanır veya kutsal hale gelir. Sosyal içgüdülerden türeyen, büyük ölçüde kendi akranlarımızın onamasını rehber alan, akılla, kişisel çıkarla ve sonraki dönemlerde derin dini duygularla yönetilen, yönlendirme ve alışkanlık yoluyla pekiştirilen ahlak duygusu veya vicdan, bu sürecin sonunda fevkalade karmaşık bir duyguya dönüşür.