Spinoza yaşamsal çabalarını şu ünlü sözlerle tanımlamıştır:
Tecrübe bana, günlük yaşamda sıkı sık yer alan tüm şeylerin boş ve beyhude olduğunu öğrettikten sonra; benim korktuğum ve beni korkutan tüm şeylerin, akıl onlardan etkilenmediği sürece, kendi başına iyi veya kötü olmadıklarını gördüğüm zaman, nihayet, gerçekten iyi olan, iyiliğini ifade edebilen ve aklın tüm diğer şeyleri dışlayarak etkilenebikeceği bir şeylerin gerçekten var olup olmadığını araştırmaya karar verdim: Karar verdim, diyorum, sonsuzluk aracılığıyla kesintisiz yüce mutluluğa erişme yeteneğini keşfedip bu yeteneği kazanma olasılığını araştırmaya karar verdim.