Reşat Nuri bu eserde orta sınıftan bir ailenin dramını ele alıyor. Romanın kahramanı Ali Rıza Bey, çocuklarının birer birer kendisinden, ahlâkî ve toplumsal değerlerden uzaklaşarak yok oluşlarına çaresizlikle seyirci olurken, onları bir ağacın savrulan yapraklarına benzetiyor.