Olaylar, başkahraman Winston Smith'in bir zamanlar almış olduğu bir defteri günce olarak tutmak istemesiyle başlamaktadır. Eserin geçtiği dönemde, Parti'nin çizmiş olduğu düşüncelerin dışına kesinlikle çıkılması yasaklanmıştır. En ufak bir başkaldırı durumunda Parti, çıkıntılık yapan kişiyi yok etmektedir. Winston güncesinde, Parti'nin daimi ve diktatör lideri Büyük Birader'e olan nefretinden bahsetmektedir. Dönem öyle bir dönemdir ki bireysellik tamamen yok olmuş yerine yalnızca Parti'nin dediklerinin koşulsuzca kabul edildiği, geçmişte yaşanmış olaylar yok edilip çarptırılarak her şey Parti'nin lehine olacak şekilde değiştirilmektedir. Bunun için bakanlıklar kurulmuş, geçmiş tamamen değiştirilerek, insanların aklı ve düşünceleri bu şekilde kontrol altına alınmaya çalışılmıştır. Winston, bu durumdan bir kurtuluş istemektedir. Bu yolda karşısına ilk önce Seks Karşıtı bir kurumda çalışan Julia çıkmıştır. Julia, Parti'den nefret eden genç bir kadındır. Julia ile karşılaşmaların ardından, Parti karşıtı gibi görünen O'Brien ile yolları kesişmiştir ve asıl olaylar buradan sonra başlamaktadır.