Prometheus insanın da korunması, hem de ötekilerden daha fazla korunması gerektiğine karar verdi; onun armağanı ateş olacaktı. Oysa Tanrıların Tanrısı Zeus insanoğluna çok kızgın olduğundan ona ateşi vermeyi reddetti. Çok kararlı olan Prometheus göklerden çalarak insanoğluna ateşi armağan etti.
O gece Zeus dünyaya bakıp yanmakta olan ateşi görünce öfkeden deliye döndü. Adamlarını çağırdı ve Prometheus'u tutuklamalarını emretti. Prometheus'a verilen ceza çok ağırdı. Zeus Prometheus'un insanlardan çok uzakta olan bir kayaya çelik zincirlerle bağlanmasını istedi. Sonra da her gün onun karaciğerinden parçalar koparacak bir kartalı üstüne saldı. Karaciğer her gece kendini yenileyecekti. Zeus Prometheus'u asla bağışlamayacağına ve bu işkenceyi sürdüreceğine yemin etti.