Safsata sözcüğü Yunancada bilgelik anlamına gelen sophia (sûfiya) ile aldatan, sahtekar anlamına gelen ıstıstam meydana gelmektedir ve aldatan, sahte bilgelik demektir.
Tahıl tüccarlarının ambarlarında farelerin artmasına izin vermeleri gibi toplumun da yazarları kendilerine çekmek ve onları şımartmaları son derece tehlikelidir.