II. Mahmut’un toplumsal bakımdan kök salmış yeniçerilere yüklenmesi, batılı ya da batılı gibi görünen yönetim tekniklerini benimsemesi, batı tarzı erkek kıyafetleri ve toplumsal alışkanlıklara düşkün olması taşrada olduğu kadar, kentli elitler ve nüfus içinde de düşmanlar edinmesine yol açtı. Birçoklarına göre Mahmut “gavur padişah”tı, kendisinin pek görmezden gelemeyeceği bir etiketti bu. Bu suçlamayı yeniçeri yanlısı şahinler ve dini muhafazakarlar tarafından yayılmakla kalmamış, Şehy Saçlı diye biri başkentin kalbinde, herkesin gözü önünde padişaha atıp tutmuştu. Halkın muhalefetinin fin çevresinde bulduğu ifade bir tarafa, rejimin uygulandığı yetersizlikleri de hoşnutsuzluğa büyük bir zemin hazırlıyordu