Popülizm elitlere ve bürokrasilere basitçe dışarıdan verilmiş bir cevap değil, tersine içeriden bir demokrasi eleştirisidir. Popülistler tüm tarih boyunca, statükoya yönelttikleri eleştiriyi, iktidarı halka geri vermek suretiyle demokrasinin radikalleştirilmesi olarak görmüşlerdir.