Postmodernizm, modernite ideolojisine (aklın, etrafımızdaki her şeye hükmedebileceğini söyleyen ve bu yolla, bize belirsiz bir geleceğe doğru yol alan maddesel bir ilerleme taahhüt eden inanış) karşı bir tepki olarak gelişmiştir. Kültürel bir olgu olarak modernizmin kökleri sıklıkla, “Aydinlanma projesi" olarak da anilan, 18. yüzyıl Avrupasının
Aydınlanma Çağı'na dayandırılır.