Durkheim en temel kültürel unsurların yani kolektif temsillerin fertlere bağlı olarak tek tek ortaya çıkmadığına, toplumsal coşkuların oluşturduğu ortamlardan kaynaklandığına inandı. Ona göre kolektif temsiller başlangıçta fertlerin uymaya mecbur olduk- ları saygı duygusuna dayanmaktaydı. Bununla birlikte Durkheim, toplum ve kültürün temelinde var olan kolektif canlılığın sembolik ifadesi olarak gördüğü kutsallık unsurunun hiçbir zaman aşılamayacağına inandı.