Friedrich Wilhelm Nietzsche, 1844'de dindar bir ailenin oğlu olarak Dünya'ya gelmiştir. Babası, amcası ve büyük babası Luteryan din adamlarıydı. Babası ve erkek kardeşi o küçükken öldüler ve Nietzsche annesi, büyük annesi ve iki teyzesi tarafından yetiştirildi. 24 yaşında Basel Üniversitesinde profesör oldu. Orada kendisini derinden etkileyen besteci Richard Wagner ile tanıştı ama ilişkileri bir süre sonra Wagner'in Yahudi karşıtlığı yüzünden bitti. Nietzsche 1870'de difteri (mikroorganizmanın boğaz, burun,göz ve deriye yerleşmesiyle ortaya çıkan ciddi sonuçlara, ölümlere yol açabilen bir hastalıktır.) ve dizanteriye(bakteri, amip ve virüslerin neden olabildiği bir bağırsak enfeksiyonudur) yakalandı sonrasında da sağlığı bir türlü düzelmedi. 1879'da öğretim üyeliğinden istifa etmek zorunda kaldı ve sonraki on yıl boyunca Avrupa'da dolaştı, en çok yaptığı şey; yürümekti günde 8-10 saat yürüyordu. 1889'da sokakta, bir atın kırbaçlanmasını engellemek isterken yere yığıldı ve bir daha hiç iyileşmemek üzere sinirsel bir çöküş yaşadı. 1900'da 56 yaşında öldü. Din, ahlak, modern kültür, felsefe ve bilim üzerine metafor, ironi ve aforizma dolu bir üslupla eleştirel yazılar yazmıştır.