Arka dümenin icadı ve yelken sistemindeki iyileştirmeler olmasaydı Ko
lomb Amerika'ya ulaşamazdı. Dolayısıyla yeniçağın başlangıcına ve gele
neksel olarak ortaçağın kapanmasına yol açan olay ortaçağda gerçekleşti.
Tarihçiler 1000 yılından sonra gerçekleşen bu teknik yeniliklerden "ilk
endüstri devrimi" şeklinde söz ederler. Bu gerçekten de zanaatkârlık ala
nında ve karanlık çağlar efsanesini yıkacak türden bir devrimdi. Nitekim
1000 yılından sonra büyük katedrallerin yükseldiği kentsel merkezler giderek gelişir, erken ortaçağın başlıca özelliği olan, din adamları, savaş
çılar ve çiftçilerden oluşan geleneksel toplum yapısının yerini kendini
zanaatkârlığa ve ticarete veren bir kent burjuvazisi alır.