Sosyal olayların birer şey olarak incelenmesi gerektiğini ifade eden önerme —ki bu aynı zamanda bizim yöntemimizin temelidir— en çok itirazlara neden olan önermelerden biridir. Sosyal dünyadaki gerçeklikleri dış dünyadakilere benzetmemiz paradoksal ve akıl dışı olarak algılanmıştır. Ancak buradaki benzetmenin anlamı ve kapsamı fazlasıyla yanlış anlaşılmıştır, ki bu benzetmenin amacı üstün varlık formlarını alt düzeydeki varlık formlarına indirgemek değildir; bunun tersine, herkesin alt düzeydeki varlık formlarına atfettiği gerçeklik düzeyine eşit bir düzeyin üstün varlık formları için de kabul edilmesini istemektir. Gerçekte biz sosyal olayların maddi şeyler olduğunu söylemiyoruz; farklı bir biçimde olmakla birlikte, maddi şeyler gibi birer şey olduğunu söylüyoruz.