Aslında afyon, milyonlarca bağımlıyı denetimi altına almakla kalmamıştı; Britanya İmparatorluğu’nun Çin’deki ve onu izleyen diğer ülkelerdeki yayılma politikası da buna göre düzenleniyordu. İngiliz hükümeti, politik ve ekonomik istihbarat için afyon tacirlerine güvenmekteydi; onlar da kendilerine sızan veya tanıklık yoluyla edindikleri bilgilere kendi yorumlarını katıyor, hatta politikalar öneriyorlardı.