Vişnu, tehlikeli dönemlerde dünyayı korumak için farklı enkarnosyanlarda, başka bir değişle farklı bedenlerde yeryüzüne inmiştir. Bu enkarnosyonlar ya da vücut buluşlar Avatarlar olarak adlandırılır. Sayısız olsa da on tanesi esastır.
Brahmanlar genellikle Buda'yı Vişnu'nun bir Avatarı olarak görür; Buda enkarnasyonunun tanrıların düşmanları olan Asuraları, Vedaların kutsal kaidelerini terk etmeye kışkırtarak, kuvvetlerini ve kudretlerini yitirmelerini sağladığı düşünülür.