İslam'ın ilk yıllarından itibaren başlayan "tasavvuf"un incelenmesine dair bir eser. Eser kabaca dört ana bölüme ayrılabilir.
İlkinde "sufi" kavramı etimolojik olarak incelenir. Sufi, sofi, tasavvuf, suffa kavramlarının menşeini ortaya koymaya çalışır yazar. Yunan medeniyetindeki "Sofia"dan, İslam'ın ilk yıllarında ki " ehl-i suffa"ya değin çeşitli kabulleri sıralar.
İkinci bölüm tasavvufun bir coğrafi dağılımını yapar. Basra, Bağdat, Kufe, Şam, Horasan gibi İslam beldelerinde tasavvufun nasıl ortaya çıktığını açıklamaya girişir.
İslam'ın ilk dört yüz yılında yetişmiş büyük mutasavvıfların bir bölüm gelir ardından. Tasavvuf silsilesini Ebu Zerr, Ebu-d Derda gibi sahabelerle başlatır Massignon. Sonrasında ise tabiinden örnekler verir.
İlk dönem mutasavvıflarından Hasan Basri'den bolca bahseder. Sonrasında Zunnun-ı Mısri, Cüneyd-i Bağdadi, Bayezid-i Bistami gibi tasavvuf büyüklerinin kısa hal tercümelerine yer vermiş.
Son olarak büyük mutasavvıfların eserlerinin bibliyografik bir dökümünü ve incelemesini yapmış.
Oryantalizm alanında ün yapmış Massignon; Ebu Zerr, Hallac-ı Mansur ve Hz. Fatıma ile ilgili oldukça ciddi çalışmalar da yürütmüştür.
Onun incelemelerinin ilk kitabı sayılan bu eseri çok beğendim ama maalesef diğer kitaplarının satışta olmaması da beni üzdü. Tasavvuf tarihi konusunda ilgisi olanların okumaktan zevk alacağı güzel bir çalışmaydı.