Anna Maria Jarvis (1864-1948), annesi Ann Reeves Jarvis'ın 1905'teki ölümünden sonra bu günü başlatmak için büyük çaba gösterdi. Amacı, annelerin fedakârlıklarını onurlandırmaktı. İlk resmi Anneler Günü kutlaması 10 Mayıs 1908'de Batı Virginia'daki Grafton'da bir kilisede yapıldı ve Philadelphia'da da etkinlikler düzenlendi.
1914'te ABD Başkanı Woodrow Wilson tarafından resmî ulusal bayram ilan edildi (Mayıs ayının ikinci Pazar'ı).
Anna Jarvis, annesinin daha önce dile getirdiği "anneler için özel bir gün" arzusunu gerçekleştirmiş oldu.
Daha eski kökler de var: Antik Yunan ve Roma'da ana tanrıçalar (Rhea, Kibele) onuruna ilkbahar festivalleri yapılırdı. 19. yüzyılda Julia Ward Howe gibi isimler de barış odaklı "Anne Günü" önerileri getirmişti ama bugünkü modern, ticari olmayan versiyon Anna Jarvis'e aittir.