Hikâye, bir hukuk bürosunda çalışan Bartleby isimli kâtibin giderek her şeye karşı “Yapmamayı tercih ederim.” diyerek sessiz bir direniş göstermesiyle başlayıp yavaş yavaş herkesi etkilemesiyle ilerliyor.
Başlarda sakin ve çalışkan görünen Bartleby’nin zamanla hayattan tamamen uzaklaşması, kitaptaki patronu kadar bizleri de düşündürüyor. Onun sessizliği aslında insanın iç dünyasındaki kırılmayı ve toplumdan kopuşu da simgeliyor. Kısa olmasına rağmen; yalnızlık, sistem baskısı ve varoluş üzerine düşündüren güçlü bir eser.