Stephen Hawking'le ilgili her şey bir cazibe kaynağıdır: engelli bir bedene hapsolmuş bir deha; sadece tek bir kasın oynayabildiği yüzdeki gülümser ifade; evrenin en tuhaf yerlerini keşfe davet eden robotik bir ses.
Bir kaç milyar yıllık yaşam süresi boyunca hidrojeni helyuma dönüştüren, güneşin kütlesinin 5-10 katı kadar kütlesi olan bir yıldızın merkezinde üretilen ısı yıldızı kendi kütleçekimine karşı desteklemeye yeterli basınç yaratacaktır. Ancak yıldız nükleer yakıtını bitirdiğinde, dışa doğru basıncı koruyacak hiçbir şey olmayacak ve yıldız kendi kütleçekimi nedeniyle çökmeye başlayacak, büzüldükçe yüzeydeki kütleçekim alanı güçlenecek ve kaçıp kurtulma hızı artacaktır. Yıldızın yarıçapı otuz kilometrenin altına inene kadar kaçıp kurtulma hızı saniyede 300.000 km ye, ışığın hızına kadar yayılmış olucaktır ve sonra yıldızdan yayılan herhangi bir ışık sonsuzluğa kaçmayacak, kütleçekim alanı tarafından geri çekilecektir. Böylelikle yıldız kara deliğe dönüşmüş olur.
Eş zamanlılık diye bir kavram yoktur artık. Görelilik kuramı mutlak zaman fikrine son vermektedir. Her gözlemci kendi ölçümüne sahiptir ve farklı gözlemcilerin taşıdığı özdeş saatler aynı sonucu vermek zorunda değildir. Örneğin aynı yaştaki ikizlerden biri bir uzay gemisine binip, ışık hızına yakın bir hızda başka gezegene gitse, bu dünyadaki ikizinden daha genç olarak dünyaya geri gelir. Bütün bunlar deneylerle kanıtlanmış bilimsel gerçeklerdir.