Şimdiye kadarki bilgilerimize göre 6 temel element tüm canlıların yapısında bulunur: Karbon, Hidrojen, Azot, Oksijen, Kükürt ve Fosfor. Bu elementler hücrede bulunan nükleik asit, protein ve yağ gibi biyomoleküllerin yapısına katılarak, yaşamın temelini oluşturur.