Wallerstein, kitabında 21. yüzyılda yaşanan gelişmeler karşısında sosyalbilimlerin konumunu değerlendiriyor. Ona göre, piyasa devlet ve sivil toplum tarafından inşa edilir ve kısıtlanır. Devlet hem piyasanın hem de sivil toplumun yansımasıdır. Sivil toplum ise devlet ve piyasa tarafında tanımlanır. Wallerstein'ın bu kitabında sosyalbilimlerde yaşanan güncel değişmelerin yanında son yılların moda konusu sivil toplum olgusu da detaylı bir biçimde ele alınmaktadır.